Nieuws

Tijdens een bezoek aan een basisschool constateerde Kim Krijtenburg-Lewerissa dat leerlingen het woord 'molecuul' niet kenden en op het verkeerde been werden gezet door het begrip 'meetinstrument'.

Wiskunde is een vorm van taal, betoogt hoogleraar sterrenkunde Vincent Icke – maar dan een taal zonder dubbelzinnigheid. ‘Als ik gelijk heb, is ons begrip van de natuur verweven met ons taalvermogen.’

Kranten en andere media besteden steeds meer aandacht aan quantumwetenschap en -technologie. Gudrun Reijnierse, Julia Cramer en Dunja Wackers onderzochten hoe ze dat doen en wat voor effecten heeft dat op hoe het publiek over deze onderwerpen denkt.

Simon Stevin staat bekend als de bedenker van een hele waslijst aan Nederlandse natuurkunde- en wiskundetermen. Maar het aantal woorden dat hij daadwerkelijk zelf heeft geïntroduceerd, blijkt kleiner dan gedacht. Bovendien zijn ze lang niet allemaal meer in gebruik, schrijft taalkundige en etymoloog Nicoline van der Sijs.

Bij het beschrijven van de natuur is de wiskunde onmisbaar, maar het gebruik ervan is niet onproblematisch, constateert experimenteel fysicus en schrijver Frans Kingma.

Eeuwenlang was de wiskunde er vooral voor de praktische zaken, terwijl de natuurkunde deel uitmaakte van de filosofie. Pas eind negentiende eeuw gingen fysici collectief de wiskunde zien als de aangewezen taal voor hun vakgebied, schrijft Frans van Lunteren.

Spellingsregels en gevoelsargumenten spreken elkaar nog wel eens tegen als het gaat om de aanduiding van natuurkundige verschijnselen vernoemd naar een persoon.

Hoe noemen we de ruimterotsen die voornamelijk tussen Mars en Jupiter rond de zon bewegen? Als het aan Franz Xaver von Zach had gelegen, hadden we niet over planetoïden of asteroïden, maar over zakplaneetjes gesproken.